多年来,“好孩子是夸出来的”观念,一直在美国教育界盛行,并被各地教师付诸实践——孩子们通常每天都会得到肯定,稍有表现就可得到言语等方面的奖励。不过,任何观念都不能绝对化,全美各地都开始对这一观念作出反思。
据《华盛顿邮报》报道,美国越来越多的教师正摒弃这种“空洞的表扬”的做法。基于心理学以及大脑方面的研究,教育从业者们打算使用一些更精确、科学的“表扬词汇”,以促进孩子们切实从错误中汲取教训并承担更多具有挑战性的任务。教育水平在全美居前的马里兰州蒙哥马利县、弗吉尼亚州费尔法克斯县即在发生类似转变。
报道说,过去30多年的大量研究表明,轻率的表扬对学生无益,反而会干扰他们的学习。“我们倾向于认为能将自尊拱手交给孩子,”斯坦福大学心理学家卡萝尔·德韦克表示,“但常常事与愿违。”
德韦克在蒙哥马利县等地进行的研究显示,夸奖孩子智力高,例如“你太聪明了”,通常也弊大于利——经常被夸奖聪明的孩子更容易逃避那些可能损害他们“声誉”的困难任务,而被夸奖很努力、敢于冒风险的孩子更乐于接受挑战并实现更大的成功,相信智力并非与生俱来而是可以通过学习新事物不断发展的孩子,其长期表现也更佳。
这样的结果具有科学基础:大脑造影显示,一个人学习和实践新技巧时,其大脑皮层神经元之间的联接会更加牢固,勇于接受挑战的孩子更容易被激发出一种对成功的控制感。
报道援引《用奖赏惩罚》一书的作者阿尔菲·科恩的话说,大部分表扬会鼓励孩子成为“表扬瘾君子”,会导致他们依赖外界反馈而不能培养自身的判断标准以及学习动机。
报道还举例说,布鲁金斯学会布朗教育政策中心2006年的一项研究显示,美国8年级学生在国际数学竞赛中的成绩只能算得上中等,但他们的“自信心”却非常高——与新加坡、韩国等成绩更好国家的学生相比,美国学生更容易报告说自己“数学学业较好”。
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多年来华人社会在接触西方教养方式之后,无论是老师或父母都极力检讨过往吝于赞赏的缺失。诚然,华人在“谦虚”的前提下,一向不标榜自己或家人的优势,感觉称赞会令受者产生傲慢,并恐被外人笑爱自夸,不知耻。而在不称赞的环境里成长,孩子失去了自信,或为博得家长认可,委屈了自己。
由上述的报道可知,这其实是过与不及的课题,孩子太容易得到赞美,尤其是“空洞的表扬”,往往无法接受失败,也失去了奋斗的意志。
平衡赏与罚,具体和适度的赞赏是我们要学习的态度!
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