自闭症及早治疗

前阵子新明日报的报道，让人对自闭症的疗愈有了一线曙光。

很多家长当孩子过于内向、害羞或经常专注把玩某些事物而不理会旁人时，感到担忧，因为他们不明白这究竟是正常现象或罹患了自闭症？

记者走访了新加坡儿科中心儿科兼小儿脑神经专科医生潘汉基，他为此给了简单的判断方式：

患自闭症的儿童，在18个月大到2岁之间，通常会出现以下症状：

●叫唤他，他不理睬。
●学习语言的进展缓慢。
●1岁半还不会叫爸爸妈妈。
●呆呆瞪着心想要的玩具，正常孩子会用手去指。
●喜欢玩的东西相当有限，正常孩子总爱玩东玩西。
●不晓得从别人的表情中，知道别人喜怒哀乐的感情。

当然，很多时候孩子是处于临界点，而且医生也提醒应先得确定孩子是否失聪或听觉不灵，因此，是或不是最好还是经由专业的医师判定。

不过，善于观察、及早治疗是重要的，报道中引述一项医学报告：在1岁半到2岁左右，若察觉孩子有自闭症的征象，而又获得恰当的治疗，这些症状或有望被治好。研究人员在患儿接受治疗两年后进行观察，发现接受治疗的自闭儿当中，30％的症状大为减缓，可到主流学校上学；另外70％则须到特别学校去学习。

潘医生也指出如果较迟发现，譬如到了3岁或迟至5岁才察觉，孩子的头脑已“定型”，那时要纠正就困难得多。

治疗包括语言治疗和职能治疗，职能治疗主要是教导他们如何与人沟通，如何反应，训练他们独立的能力，为融入主流学校作好准备。

在美国，疾病控制中心的报告显示，截至2006年底，每110名3岁到17岁的人当中，就有1名在8岁之前被确诊患有自闭症，患者人数达67万3000名；当中，男童每70人中有1人，女童每315人中有1人，男童患症的几率，比女童高将近5倍。

美国一个自闭症关怀小组的科学事务总长杰拉尔丁道森博士说：“20年前，每5000名儿童中有1名自闭症儿，现在是每100人中有1人，增长之快，十分惊人。”

究竟增长的原因是什么？生活环境？饮食？基因？还是因为人们对自闭症有了认识，及早发觉及就医？而男童比女孩多的比例也是值得家长们留意！