认识老年失智症

文：金怡 

随着年龄的增长，脑细胞也渐渐退化，我们开始忘记这个忘记那个，更容易遗忘自己放下东西的地点等等。这都是正常老化的象征，是一种正常老化的健忘症，不必担忧。

随着时间增长，经过岁月的洗礼，虽然生活的磨练，使我们更充满了智慧与理性的思路，但这时可能是因为我们更老了，会变得更加健忘，不能迅速或准确的记得，可是还不会影响日常的活动，我们仍然能够处理我们的生活起居，比如可以用应对的策略---利用写字条提醒。这时段，我们还是称得是幸福的老人。

直到某一天，“起初，我不明白为何妈妈一直重复同样的问题”、“有一天，妈妈去买杂货却空手而回。当我问她时，她看起来很困惑”、又“过了一阵子，她没再联络朋友，她也可以在沙发上呆坐好几个小时。”。。。。当这些话传到自己耳里的时候，就知道某位老人家已患上失智症了。

失智症是老年人最常见的疾病之一。失智症不是正常老化，失智症是一种脑部疾病，脑细胞退化、脑萎缩，导致记忆力减退，影响思考能力，判断能力，导致人格改变，严重影响一个人的日常生活能力，从而无法安全地生活。失智症可发生在任何人身上，岁数30多、40多和50多都有可能，但案例不多，最常见是65岁以上的老人。

两种最常见的失智症是（一）阿尔茨海默氏病（二）血管性失智症：

（1） 阿尔茨海默氏病是老年失智症最常见的。因为脑细胞逐渐退化，这种疾病会慢慢恶化。大多数情况下，被诊断罹患阿尔茨海默氏病的人都超过65岁，但其中“早发性老年失智症”可能发生得更早。通常如果家庭有成员得了这个病，家人就可能会有更高的风险得到此病。值得关注的一点就是，老年失智症未显现之前，病情也可能在体内进展多年了。这种疾病到目前为止还是不可痊愈的，如果早期发现，、诊断，并采取必要的措施，在看护的过程中是有帮助的。平均而言，在诊断病情之后，寿命预期大约是7年。不过，其中少过3%患病者寿命会超过14年。目前，还没有找到此疾病的治疗方法，但是，现在是有些药物可能在有限的时间内，帮助患病者延缓症状的恶化。

（2） 血管性失智症，这是脑部血液循环不良或是中风导致脑细胞死亡，造成智力减退的现象。早期发现很重要，因为经过治疗之后，至少有机会可以预防。这种血管性失智症的危险因素包括年龄、高血压、高血胆固醇、糖尿病、肥胖、吸烟等，这与此病有着密切的关系。

失智症依照严重程度分为三期，有初期、中期和晚期症状。

初期的症状是经常健忘，对以往的爱好渐渐失去兴趣，提不起精神去积极行动，变得非常被动。语言表达出现问题，常常忘记名称或词语。丧失对时间、地点和方向的概念，对曾经熟悉的工作、事务觉得难以处理。

中期症状的病患老是重复问相同的问题；无方向四处游走，甚至走失。常有幻觉或妄想；忽视日常生活的活动；行为、情绪改变，性格也有变化，忘记做过的事，譬如吃了饭却说没吃等。

晚期的症状会让人更忧心，这时候患病者已无法刷牙、洗脸、洗手、上厕所、洗澡、穿衣等生活的作息。他更无法吞食食物，大小便失禁，无法辨认家人，需要长期卧床。

根据医学界和专业临床的调查报告，要成为一位有效的失智症的看护者，首先必须让自己完全详细了解失智症的病情，才可以帮上忙。看护者也要接受失智症专业培训课程，才能为患病者带来他/她们应得到的舒适的照顾。通过看护者一套精心策划、有意义的活动，来帮助和照顾病患者，使他/她们能保持生活质量的效应。

根据新加坡的失智症协会的网站，为失智症者的统计情况如下：

年份       患病率

2010--------- 30000

2015--------  40000

2020--------  53000

2030--------  92000

2050-------- 187000

从上述数目的预估，我们不难看出随着人口老化，失智症罹患率越高，所幸的就是，不是所有年老的人都会患上失智症。

然而，对于“老年失智症”的警钟，我们不可以不关注。因此，从当下一刻，我们就要为自己的健康负起责任，要重视饮食的均衡，多运动，在策划夕阳余晖的生活计划中，要强调活到老学到老！生活更加自律，努力学习，丰富余生，做个幸福的老人。