生育率下降的隐忧

去年我国的生育率创下新低，下降至1.16(妇女在一生中的平均生育总数)，低于维持人口的“替补率”（至少2.1，才足以取代两夫妇），其中华族妇女的生育率更是跌至1.02的低点，在全世界排行敬陪末座，只比香港、澳门和台湾略高，设想人口逐渐老化与无法替代的远景，不得不替国家的未来担心！

今年财政预算案出炉后，最令国人失望莫过于没有任何鼓励生育的新措施，不少人认为生育率下降的隐忧应该靠更多的补贴和福利来挽救，但这是对症下药的良方吗？

其实我国的亲家庭政策已经不断加码，自1987年起生育第三个孩子的税务回扣，生儿育女目前的奖励配套包括：

• 产假延长至16个星期，最后8周可在孩子出生第一年的任何时候提出申请，薪资由政府支付，顶限为2万元，在职母亲生育第三胎或以上时，政府將承担16周产假的全数费用，顶限为每个孩子4万元；亦即雇主只需承担女雇员头两胎，首两个月的薪水
• 夫妻两人各享有六天有薪育儿事假和六天无薪育婴事假
• 第一及第二个孩子现金花红增至4000元，另外以一元对一元的共同储蓄方式在儿童培育户头里存款，连续六年，父母可利用户头里的存款，支付孩子的学前教育费用，高达6000元（儿童培育户头剩余的款项将在孩子年满8岁的时候存入教育储蓄户头）
• 父母享有所有子女的税务回扣
• 把孩子全天送至托儿所的在职母亲，每个孩子每月可得托儿津贴300元；18个月以下的托婴津贴600元
• 生育奖励扩大到第五个和之后出世的孩子
• 接受人工授精的夫妇，获得政府50％资助，每次顶限为3000元，最多三次手术
• 产前六个月无故被辞退的女雇员依旧能享有雇主支付的有薪产假

但尽管如此，配套效应只是昙花一现，虽然政府资助抚养孩子的费用和设立更完善的托婴与托儿所，帮助解决照顾幼儿的困扰，但年轻夫妇还是对生儿育女有所畏惧，究竟为什么呢？他们大体的顾虑是：

• 社会的竞争与压力：
o 重视事业，觉得分心养育，将失去职场的竞争力
o 学业压力大，不良诱惑多，确保孩子教育成材的路途遥远

• 价值观：
o 夫妇重视个人生活私隐及享受，不愿意承担养育的辛苦
o 对地球未来悲观，觉得不应该把生命带到眼前的世界
o 不再认为养儿可以防老，对孩子将来承欢膝下、儿孙满堂也不抱希望

因此，我们得多管齐下，如：
• 改变观念：加强幸福与美满家庭的宣扬，鼓吹工作和生活取得平衡才是圆满人生的价值观，让大家对生儿育女有信心与意愿
• 帮助在职母亲兼顾家庭与事业：有更多雇主施行灵活的工作安排、、在家办公、亲家庭工作环境，如设立哺乳室、公司托儿所
• 角色的分配：鼓励男士分担抚养孩子的责任

此外，令人振奋的数据也显现--在2010年，本地已婚夫妇的生育率是2.02，其实足以替代他们本身！拉低整体生育率的罪魁祸首是本地单身和迟婚的趋势，才使得生育率变成1.16。

那么，不婚与迟婚的理由又是什么呢？：

• 自愿：
o 不婚主义：认为婚姻不是人生必经之路，崇尚单身自由生活、乐谈速食式爱情，感觉对了就在一起，没有感觉就分手，没有固定伴侣
o 选择同居：担心被婚姻束缚、对婚姻没有信心

• 被迫：
o 没有适当对象：眼光太高、社交圈子小或缘份未到
o 经济状况不允许
o 工作太忙，没有时间与精力经营感情

该怎样改变这样的趋势呢？其实政府早已透过社交发展网制造更多机会，鼓励年轻人多交流，为有意结婚的人牵线，因为奖励生育政策推行得太过火，其实对单身或已停止生育的同事不公平，影响企业效率，增加纳税人的负担，也损害国家的竞争力。

而观念上的改变，则有赖我们推行向来不注重的人文精神教育，唯有透过对整体生命的热爱、对社会与国家的关怀和认同、了解生存的责任及义务、喜爱家庭和乐老少同堂的价值观，才可能让年轻一代献身似乎“不合投资报酬率”的增产报国行列里吧！

您对如何鼓励国人生儿育女，还有什么看法吗？欢迎您一起讨论，也邀请您参加明天的雅乐主妇园地，让我们在轻松欢愉的环境中共同学习与成长!

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3月8日（星期二）下午2:30 ~ 4:30等你来参与!

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