人力时间银行

新年期间听到令人玩味的对比：

特地从香港返回新加坡过年的两夫妻，先生抱怨他的老妈只有年初一见到影子，其他时间都排满了节目，忙得很！这是因为他的寡母为帮忙另一姐妹，成为租赁组屋的住客，也加入了楼下乐龄活动中心的会员。而新春前后正是最忙碌的时刻，很多团拜、庆贺、参观和吃喝、领取红包等活动，每天都有不同的团体来探访或接待，所以老妈子恐怕要等他返港前才轮得到再见一次面！相对的，同样寡居的岳母虽住公寓，但双膝疼痛，举步维艰，几乎很少出门走动，只能寂寞的等待儿女得空前来问候。

这或许也是新加坡人普遍的顾虑，某一些贫困家庭得到较多的关注，各类赞助和活动频密，而有些则被社会遗忘了。至于中等家庭则只能自求多福，就像前两天所提的“登门顾老”，病弱时谁不希望获得关怀呢？可是人均收入一旦超过就得不到津贴，但又无法长期支付计时的照护费用，那么，老人家怎么办呢？是否就让他面对四堵墙，无奈的等候？

2月11日早报的上海居家养老报导，提及中国当局正在探讨“时间储蓄”（也就是鼓励年轻人为老年人提供志愿服务，为未来做“储蓄”）的可能性，其实这理念在很多国家已经落实，“人力时间银行”是我们必须尽早开办和储蓄的一环！

“人力时间银行”简单的说就是将个人参与志愿服务的时数累计，等将来他自身或指定的受益者有需要时，再把服务的时数提领出來，请其他义工来服务。这和銀行「存」、「貸」的道理一样，只是流通的不是「金钱」，而是「时间」货币，参与人力銀行所付出與接受服務的时间。

在美国早有服务积点方案（Service Credits Program）是以居家养老为目标，动员老年邻居互相帮助，并根据乐龄人士在老人志工服务銀行（Older Volunteer Service Bank）规划下的服务时数给予「点数（credits）」，供将来提取。这类方案经立法通过，受法律保障，而且义工经过培训，并有明确的道德规范，值得参考。

台湾在台北市卫生局的带动下自1999年起成立天使人力銀行，以「失去自我照顾能力」的中老年人为主要对象，服务內容涵盖家事（換洗衣物、环境改善、探访问安、陪同就医，以及餐饮、家务、文书等）、身体照顾（協助沐浴、更衣、进食、服药、肢体活动、上下床、辅助工具使用等）和社区关怀（安排幼儿园等学生探访）。

实际的例子像：
今年三十八歲的曾凱文，全盲的他平時以按摩為業，加入志工人力時間銀行，他以按摩服務累積時間貨幣，目前已經有七百多分鐘。曾凱文也開始習慣使用時間貨幣，因為自己全盲不方便，因此，他會使用時間貨幣請社區的老人家幫他帶路，或是幫忙倒茶水。

因此时间银行已经把观念拓展到每个人运用自己的专长，替换自己无力或需要别人协助的部分。“以服务换取服务”的好处是促进社会上互助的精神，它和慈善不同之处在平等和避免依赖！通常「慈善」代表著「施与」，而施与受者间暗示了权力上的阶级关系；此外被施者不須任何努力就能得到救助。这种只給魚吃而不教人釣魚的施与，不但造成被施者的依賴，也让他们感受不到自己的生存价值，认为自己只能伸手，不能贡献。但时间銀行为弱勢者找到自己的生存意义，任何人只要愿意，都能妥善利用自己零碎的时间，为别人服务，而当将来自己享受别人的服务时便能心安理得！

如果家庭主妇、退休而仍然健壮的乐龄人士能够在“人力时间银行”的机制下作出贡献，自己或亲友日后便能得到陪伴和照顾，不必因为经济不允许而忍受孤寂了！但愿我们可以共同来探讨它在本地落实的可能性。